기온이 급격히 떨어지면서 빠르게 확산되는 신종플루에 모두가 노심초사입니다. 우리나라도 지난 주 신종인플루엔자 관련 국가전염병 단계를 최고 수준인 ‘심각(Red)’으로 올리고 미국에서도 지난달에 국가비상사태를 선포할 정도로 전세계적으로 신종 인플루엔자의 위세가 심상치 않습니다. 요즘 같은 상황에서 만약 가족 중 한 분이 신종플루 증세를 보인다면 어떻게 하시겠습니까? IT 기술을 활용해 최첨단 의료 서비스를 도입한 외국의 한 섬마을 이야기를 들려드릴까 합니다.최첨단 의료 서비스 받는 남대서양 섬 주민들
남아프리카공화국의 케이프타운에서 서쪽으로 약 2600Km 떨어진 트리스탄 다 쿤차(Tristan da Cunha) 섬은 육지에서 배를 타고 일주일이나 걸리는 남대서양의 외딴 섬입니다. 큰 병원이나 유명 의료진이 없을 것 같은 이 섬에서 주민들은 의외로 세계 수준의 의료서비스를 받고 있다고 합니다. 위성통신 및 원격으로 지원되는 전자건강기록(EHR)을 전세계 의료 전문가들이 확인하고 섬에 있는 의사들의 의료 진단과 진료, 응급 상황 지원에 도움을 주기 때문입니다.
이러한 의료서비스는 발전된 위성 통신기술 외에도 환자들의 정확한 의료 기록을 공유할 수 있어야 가능합니다. 다시 말해, 여기저기 흩어져 있는 개개인의 의료 기록을 전자데이터로 만들어 필요할 때 환자와 의사, 전문가가 적절하게 공유할 수 있도록 해야 합니다. 이것이 바로 IBM이 추구하는 똑똑한 헬스케어 시스템의 바탕이 되는 작업입니다. 고도의 분석기술을 바탕으로 하는 똑똑한 헬스케어 시스템은 단순히 기록하는 것에 그치는 것이 아니라 정확한 의료 정보를 더 세밀하게 분석하여 의료상의 오류를 최소화하고 환자와 의료 전문가, 지역사회를 연결해 맞춤형 진료를 받을 수 있도록 해줍니다.
기능화, 상호연결, 지능화된 똑똑한 헬스케어 시스템
전세계적으로 구축되고 있는 똑똑한 헬스케어 시스템의 특성을 간단하게 요약하면 기능화, 상호연결, 지능화라고 할 수 있습니다. 기능화된 헬스케어 시스템은 정보를 자동으로 실시간 전달하고 공유할 수 있는 시스템입니다. 예를 들어, 덴마크 헬스케어 서비스 업체는 고급 원격 측정 기능을 갖춘 장비를 통해 각 가정의 고령 환자들을 모니터링하고 실시간으로 정보를 공유함으로써 예기치 못한 응급 상황을 줄이고 있습니다.
두번째, 헬스케어 시스템으로 환자와 의사, 보험회사를 상호 연결함으로써 의료정보를 더욱 효율적으로 활용할 수 있습니다. 스페인 공중보건서비스인 Servicio Extremeno de Salud는 통합 의료기록시스템을 구축해 지역 내 병원 의사들이 환자에 대한 최신 의료 기록을 열람하고 더 정확한 치료와 처방을 할 수 있도록 했습니다. 덕분에 환자들도 그때그때 가장 방문하기 편리한 병원을 선택해 진료받을 수 있습니다.
세번째, 똑똑한 헬스케어 시스템은 고급 분석 기술을 적용해 종전의 건강관리 시스템보다 더 지능화되고 있습니다. 미국 가이징어 헬스케어 시스템(Geisinger Health System)은 임상 정보, 재정 정보, 운영 정보, 유전체 자료 및 기타 정보를 하나로 통합해 환자 맞춤형 진료 서비스를 제공하고 잇씁니다. 이렇게 헬스케어 분야는 전자의료기록, 모바일 컴퓨팅 장치, 건강지원 네트워크 등 똑똑한 IT시스템과 결합해 환자 중심의 헬스케어 시스템으로 진화하고 있습니다.
쉬고 있는 컴퓨터로 신종플루 백신 개발에 참여
신종플루 백신 개발을 앞당길 수 있는 방법 한가지를 알려드리면서 편지를 마무리하고자 합니다. IBM은 텍사스주립대, 월드 커뮤니티 그리드와 손잡고 신종플루에 대항할 백신을 개발하고 있습니다. IBM이 제공하는 ‘그리드 컴퓨팅’ 기술을 통해 일반적으로 10% 안팎으로 추정되는 전세계 개인 PC의 유휴 컴퓨팅 파워를 모아 백신 연구 개발에 활용하고 있는 것입니다. 여러분도 ‘월드커뮤니티그리드(www.worldcommunitygrid.org)’ 홈페이지를 방문해 프로그램을 설치하면 점심시간에 잠자는 컴퓨터를 활용해 신종 플루 백신 개발에 참가할 수 있습니다. 똑똑한 헬스케어 시스템의 혜택을 누구나 누릴 수 있는 날이 오길 고대합니다. 건강에 유의하세요.
